La ex-república sovietica de Georgia esta abriéndose camino entre los viajeros curiosos que se acercan a este remoto lugar del Cáucaso. Lo tiene todo para ser el destino de moda más pronto que tarde.
Dia 1 🗓️
Georgia nos recibe en su puerta de entrada sur; La ciudad de Batumi. Punto perfecto para empezar una ruta por el país y que está a menos de 2h en avión desde Estambul.
Nombrado en 2022 por la revista Conde Nast Traveler como mejor destino secreto de Europa, esta despegando rápidamente como referente turístico.
Es posible volar directo desde España a la ciudad de Kutaisi, en el centro del país, pero decidimos empezar en Batumi para optimizar la ruta (no repetir trayecto) y asi poder hacer escala para conocer otra ciudad (Estambul). También era más económico que el vuelo directo.
El bus nº 10 te lleva desde Batumi Airport al centro por 0.80 GEL (28 centimos al cambio) pagando con la misma tarjeta de debito. Evitar taxis a toda costa según recomendaciones. La aplicación Bolt permite viajes muy económicos y seguros.
Esta villa costera cuenta con el paseo marítimo más largo de Europa. La extensa playa de piedras bañada por el Mar negro configura el mapa de la ciudad y proporciona un agradable ambiente donde empezar las vacaciones en modo relajado.
Desde la playa puedes intuir las espesas y verdes montañas de la región de Adjaria así como ver el cada vez más singular skyline de la ciudad, con sus rascacielos y edificios modernos que contrastan con el interior de la ciudad que mantiene una esencia de pueblo y conversaciones a la fresca en la calle.
Lo que no es tan relajado y supone el mayor choque al pisar el país es la inexistente educación vial. El estilo de conduccion es el más caótico y agresivo que hemos visto hasta el momento.
Cruzar una calle aún con semaforo en verde es todo un desafío y no son pocos los coches con serias marcas de golpes y los pitidos, gritos y momentos tensos que hay en el tráfico rodado.
Es la hora de comer y nada mejor que estrenarse en la valorada gastronomia georgiana que con el plato nacional del país y especialidad de esta región de Adjaria: El Khachapuri; Un barquillo de queso blanco con huevo y mantequilla. Una bomba tan calórica como sabrosa. Puedes probarlo en casi cualquier restaurante por una media de 12 GEL (4€).
Llega la noche y aqui la ciudad saca sus mejores galas. El paseo marítimo se convierte en un constante ir y venir de gente con actividades para todos los gustos, ferias, helados y un poco más al sur un sorprendente espectáculo de luces y rascacielos que no deja indiferente a nadie. Toda una rareza dentro de esta ciudad llena de rarezas.
Dia 2 🗓️
Batumi ofrece varias excursiones cercanas algunas de ellas fácilmente accesibles sin necesidad de coche propio.
Como es habitual en las ex-repúblicas soviéticas y yugoslavas, el medio de transporte que reina es la Marshrutka.
Una furgoneta destartalada y alejada de cualquier comodidad, siempre con más pasajeros que plazas, sin horarios y con paradas libres, subes y bajas donde te venga bien.
Solo hay que encontrar la que cubre el trayecto que quieres realizar e intentar disfrutar del camino sacando lo anecdótico. ¡Toda una experiencia!
Viajamos con una de ellas (3 GEL, 1€) hasta la cascada de Makhuntseti donde un grupo de georgianas animan a los visitantes entonando sonidos de folklore del país.
También se puede visitar y cruzar uno de los muchos puentes de piedra arqueados del S.XII que están en la región así como realizar actividades de rafting o tirolina.
Para la vuelta toca esperar en la carretera a una de las furgonetas, aunque varios coches se ofrecen a llevarnos en lo que parece algo habitual del caracter acogedor de los georgianos.
Por el camino no pueden faltar los adelantamientos imposibles, frenazos, imprudencias y vacas mucho más tranquilas que los conductores y que pasean libres por la carretera.
La última noche en Batumi toca disfrutarla en su playa contemplando la puesta de sol sobre las aguas del Mar Negro.
Una vez de noche (en pleno verano, la puesta de sol es a las 20.30h) el protagonismo es para las fuentes del boulevard que danzan al ritmo de música clásica y ofrecen una excelente postal. El centro histórico con edificios belle-epoque de la Plaza Europa te trasladan a otra época y le dan elegancia al lugar.
Reina en general un ambiente de noche de verano y toca prepararse para seguir disfrutando de un país que promete y que sin duda tiene mucho que ofrecer.
Dia 3 📆
La ciudad de Kutaisi es la tercera más grande del país y una de las más antiguas del continente. Aquí el ritmo cambia y se respira un aire muy rural en todas sus calles.
Hay excelentes opciones de alojamiento a precios muy bajos así como muchos planes para hacer.
Es el punto de conexión de Georgia con Europa a través de su aeropuerto al que aterrizan vuelos low-cost de Wizz Air. En nuestro caso, llegamos en tren desde Batumi en un trayecto de apenas 2h.
Después de olvidar el pasaporte en el tren y pasar la mañana llamando a la embajada y de visita a la comisaria local de Kutaisi, fue posible solucionarlo y continuar viaje según lo previsto. Aquí pudimos experimentar la amabilidad de los georgianos y sus buenas intenciones al tratar de ayudarnos a pesar de la dificultad del idioma.
Existen dos monasterios en los alrededores de la ciudad sumamente interesantes, el monasterio de Gelati y el de Motsameta. El primero de ellos declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO y finalizado en el año 1106. Cuenta con unos frescos de gran valor y regala una visita llena de paz y alejada del turismo masivo.
Es fácil llegar desde el centro de Kutaisi con un Bolt (3€) y una conversación con el conductor sobre España, de la que conoce el conflicto de Cataluña, la cercanía de Andorra, Gerard Piqué, y algún que otro jugador georgiano de La Liga.
Una vez visitado, decidimos volver andando para empaparnos del modo de vida de la región de Imereti en la que nos encontramos.
El camino es muy fácil de seguir: basta con bajar por la única carretera hasta cruzarse con las vías del tren. Una vez allí solo hay que caminar sobre las vías (la línea está en desuso) hasta encontrarse el siguiente monasterio, y de allí continuar hasta empezar a ver las casas de Kutaisi.
Es una ruta muy original y algo cansada en verano, pero donde te cruzarás con vacas, caballos, pastores, gente local y tendrás la tranquilidad que te ofrece el pasillo de hierro y piedras que queda envuelto por el verde intenso de los árboles.
Oscurece y la música llena el aire de las calles , con sus cafés, restaurantes, suelo empedrado y edificios que recuerdan que aquí el tiempo se mide distinto.
Dia 4 📆
Sin muchos planes definidos, hoy somos testigos de la famosa hospitalidad georgiana. El dueño del Guesthouse nos invita a poder realizar un breve tour por las inmediaciones de la ciudad.
El Kutaisi Center Guesthouse ofrece una habitación grande, con cama doble y terraza propia en el centro de la ciudad por 20€/noche aprox.
En su coche nos lleva a conocer las cuevas de Prometeo, mientras nos explica apasionadamente la historia de su país y se muestra abierto a responder nuestras preguntas.
De vuelta, nos lleva a conocer uno de los más de 20 sanatorios abandonados de la ciudad de Tskhaltubo, que en sus días de gloria acogió a la élite de la Unión Soviética gracias a las propiedades curativas de sus aguas. Se trataba de un auténtico complejo- balneario con teatros, ópera, hoteles e incluso conexión directa en tren con Moscú.
Con la caída de la URSS se prestó al abandono y casi simultáneamente fue lugar de acogida de los refugiados de la guerra de Abjasia. Hoy en dia algunas de sus instalaciones estan reformadas como hoteles o proyectadas como tal y otras en completo abandono como el caso del visitado Sanatorium Medea. Una visita única y alejada de los circuitos turísticos en un lugar en el que el reloj se detuvo en 1991.
No podía faltar seguir probando la excelente gastronomia del país, esta vez por recomendación del dueño del Guesthouse en el restaurante Eldepo, lleno de gente local y donde saborear los famosos Khinkhalis. Una comida para dos no pasó de 10€.
Por la tarde toca conocer el alma de esta y de muchas otras ciudades: El mercado aquí llamado “el bazar verde”. Resulta ser un lugar muy auténtico con comida de productores locales y amables y sonrientes vendedores. El olor a cilantro impregna el ambiente así como el queso y las frutas y verduras de temporada (pepinos, tomates, berenjenas…).
Otra de las atracciones de la ciudad es el teleférico que conecta con una de las colinas. Por 1 GEL (0.30€ aprox.) harás un viaje en el tiempo hasta 1961, año en el que este medio de transporte entró en funcionamiento y desde el que parece que pocas cosas han cambiado.
Tampoco ha cambiado mucho el parque de la cima con autos de choque, tiovivo y una noria oxidada que recuerda a la famosa (también de la era soviética) que se encuentra en la ciudad ucraniana de Pripyat, (Chernóbil).
Una vez abajo y con el sol empezando a caer, la Catedral de Bagrati nos regala una bonita panorámica de la ciudad. Un grupo de georgianos le pone banda sonora al momento con cantos religiosos y un grupo de perros callejeros se pasean por los alrededores ajenos al ir y venir de visitantes.
Para terminar el día, el jardín botánico de la ciudad tiene un curioso rincón: un altar cavado dentro en el interior de un árbol, lleno de iconos religiosos y con el olor característico a incienso de los templos ortodoxos.
Despedimos Kutaisi sorprendidos por todo lo que ofrece al viajero y con las pilas recargadas gracias a su modo de vida relajado. Siguiente parada: la capital.
Dias 5, 6 y 7 🗓️
Tbilisi, la desconocida capital Georgiana, puede resultar abrumadora en un principio, pero solo hay que darle un poco de tiempo para descubrir que tiene un lado más amable y tranquilo de lo que parece.
Empezar por uno de sus puntos fuertes es la mejor opción: El Tbilisi Cable Car (el cuál es posible pagarlo con la misma tarjeta que el metro y bus, cuesta 2.5GEL, menos de 1€ al cambio) te lleva desde la zona de el puente de la Paz, hasta la fortaleza de Narikala donde también esta la estatua de la Madre Georgia.
Es un recorrido corto pero que pasa por el centro de la ciudad y donde puedes ver alguno de sus puntos más emblemáticos:
- La Iglesia de la Santísima trinidad
- Puente de la paz
- Old Tbilisi
- Barrio de los baños
Tbilisi tiene planes para todos los gustos, y es que si buscas rastros de la historia reciente del país, no será difícil encontrarlos.
El Tbilisi Skybridge forma parte de esa arquitectura brutalista de la era soviética pero tiene algo diferente al resto. Se trata de un conjunto de 3 edificios en un terreno con desnivel y unidos por un puente en su parte más alta. Para acceder se puede subir en ascensor (0.20GEL) y cruzarlo, o entrar por la calle si accedes al más elevado.
Puedes acercarte después de subirte al teleférico del lago tortuga. Un teleférico de la era soviética también y que recorre una distancia media salvando un buen desnivel. Arriba encontrarás una temperatura más agradable y un pequeño lago donde relajarte un rato.
Si sigues interesado en subir a colinas, Tbilisi tiene más que ofrecer; la colina del parque Mtatsminda a la que se puede llegar en teleférico, autobús o taxi. Allí encontrarás un parque de atracciones en el que solo pagas por aquellas atracciones que quieras subir. Entre ellas esta una noria de enormes dimensiones donde tener una excelente panorámica de la ciudad.
Recomiendo hacer el recorrido de vuelta a la ciudad bajando por el sendero adaptado donde te integrarás con la naturaleza del lugar.
El old Tbilisi ha tenido un proceso de restauración en los últimos años y es un espacio con antiguas iglesias, sinagogas, calles empedradas, bares modernos y un ambiente agradable.
Más allá de un listado de sitios para visitar que puedes encontrar en guías de viaje, estas son algunas recomendaciones para visitar la ciudad:
- El metro 🚇 es un sistema rápido y barato (0.30€) pero no abarca toda la ciudad y en hora punta es incómodo . El Bolt 🚖 es una buena alternativa en Tbilisi y en Georgia. Precios muy competitivos y servicio rápido y eficaz.
- El desayuno ☕ en cafeterías no es algo muy típico y los horarios son tardíos. Esto esta cambiando y ya hay lugares como el Café Entre (muy recomendado) con una amplia variedad de desayunos y muy buen café.
- Las mejores compras 🛍️ las harás en el Dry Bridge Market, un mercadillo donde encontrarás todo tipo de productos, muchos de ellos antigüedades a precios reales de segunda mano, sin trampa para turistas. Es buena opción para pasar un rato aunque sea observando las curiosidades que hay (desde imanes de Stalin hasta alfombras tradicionales).
- La cadena de comida 🌮 Pasanauri ofrece una excelente calidad y servicios a precios moderados. Para probar los Khinkalis acércate al Café Daphna o al Khinkali N1. (Los de setas fueron los mejores en todos los casos).
- Los helados 🍦 de Luca Polare (puedes encontrarlos en cualquier lugar del país) tienen un sabor auténtico con poco que envidiar a los italianos.
- Una excursión que no dio tiempo a hacer pero esta cerca y seguro merece la pena es la visita a Miskheta 🏔️
- Para ver lugares originales acércate a las Crónicas de Georgia y al Mar de Tbilisi.
- Los domingos por la mañana (10h) puedes escuchar el canto polifónico georgiano en la iglesia Anchiskhati ⛪
📆 Dias 8 y 9
La joya de la corona en Georgia se llama Kazbegi; Una pequeña aldea en pleno desarrollo que cuenta con el paisaje más espectacular del país.
Le separan 170km de Tbilisi pero el único camino por la carretera militar tarda más de 3h no aptas para cardíacos. El estilo de conducción de los locales es arriesgado, imprudente y con adelantamientos imposibles. Aunque el estado de la carretera no es del todo malo, pecan de un exceso de confianza al volante.
Para ir acudimos a la estacion de buses (furgonetas) de Tbilisi, llamada Didube, donde encontramos un caos absoluto con cientos de vehiculos a todas partes sin señalización ninguna y conductores gritando su destino. Allí nos asaltan varios taxistas que hacen el mismo trayecto y tras negociar el precio aceptamos viajar con uno de ellos (30 GEL por persona). Cuando ya somos 4 partimos hacia Kazbegi.
La ventaja del taxi compartido es poder ir parando por los puntos turísticos de la ruta, que no son pocos, como el monumento a la amistad ruso-georgiana (un impactante mosaico tallado en un impresionante paisaje) la fuente natural de agua mineral o el monasterio de Ananuri entre otros.
Conforme te acercas a Kazbegi el paisaje es sobrecogedor. Las inmensas montañas del Cáucaso abrazan la carretera y los picos nevados parecen querer alcanzar el cielo.
En Kazbegi, la primera actividad obligada es subir hasta la Iglesia de la Santísima Trinidad de Gergeti. Es posible hacerlo con un trekking de 2h (ver ruta en Wikiloc) o con un taxi compartido o Bolt por 50–60 GEL.
La panoramica es espectacular una vez arriba. Aqui se respira el alma de una naturaleza en estado puro, aún poco tocada por el ser humano.
Las vacas, caballos, cerdos, perros y ovejas que campan a sus anchas por toda la región son buena muestra de ello.
Para disfrutar del lugar es necesario un mínimo de 2 noches. Hay varias actividades que pueden realizarse desde Kazbegi, incluso acercarte a la frontera rusa que esta apenas a 10km.
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Dos recomendaciones locales:
1. Alojate en el Hotel Nestt donde tendrás una experiencia premium e increibles vistas a la vez que te alojas con una agradable familia local. Una cabaña doble con terraza y desayuno por 25€ noche.
2. Para comer no dudes en ir al Lunch At Maia, literalmente comerás en casa de una amable lugareña. Comida tradicional, hecha al momento, sin trampas. Puedes comer en su jardin o en un comedor habilitado. Si te asomas puedes ver como preparan los platos en su propia cocina. Excelente experiencia.
En definitiva, cualquier plan es bueno estando en contacto con la naturaleza de este lugar, desde los más aventureros a los más relajados. Da igual. Kazbegi te atrapa y cautiva y siempre querrás más.
Y como siempre, todo llega a su final. Georgia nos regala un atardecer increíble cuando el sol se pone detrás del monte Kazbek y refleja sus últimos rayos.
Siguiente destino: Armenia 🇦🇲
Algunos apuntes sobre Georgia 🇬🇪:
Lo mejor del país:
Sus paisajes y naturaleza virgen
La mejor ciudad:
Kutaisi, por su ambiente y variedad de planes.
Lo peor del país:
El estilo agresivo y temerario de conducción. Lo núnca visto.
Lo más sorprendente:
Su gastronomía, tan desconocida y con sabores excelentes
Aplicación útil:
Bolt funciona muy bien en Georgia y es muy económico.
Seguridad:
No vivimos ninguna situación de inseguridad, todo lo contrario. (Excepto en la carretera)
Recomendado para:
Viajeros que quieran conocer un lugar aún alejado del turismo masivo, con naturaleza auténtica, apto para cualquier bolsillo, con buena gastronomía y con un margen para la improvisación y la aventura.
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